六安锣鼓书属说唱曲艺的一种，因以锣鼓作为伴奏，起源于六安一带而得名。其唱腔以皖西地区民歌小调为基础，表演以单人和双人为主，双人表演或一男一女或都是女性，后逐渐发展成伴唱、伴舞、伴奏等多人表演形式。
传统锣鼓书唱词多靠艺人口头创作流传，没有固定的文字记录唱本。句式和字数的安排很灵活，一般以七字句为主，穿插有八字句、九字句、十字句乃至十个字以上的句子，参差不齐，长短相间，较口语化。通篇唱词结构分“书头”和“正书”两部分。锣鼓书的书头不同于大鼓书的“书头”或“书帽”，它不是独立的小段，而是书目开始的唱段，是一篇书中不可分割的组成部分，一般仅四句词。其作用或简要介绍该书目的内容，或制造一个悬念等，吸引听众注意力，引出正书。锣鼓书节奏活泼明快，内容贴近生活，反映当地民风民俗。
