由于朱元璋偷吃了财主家的牛，后改叫他放鸭。一日，徐达、汤和等一帮小伙伴又逗朱元璋说：“老八现在无牛杀吃了，我等腹中饥饿，怎么办呢？”朱元璋说：“别无他食，惟有杀鸭”。朱元璋拣一只肥鸭杀掉，对火放树枝烤食，味道特香。天晚了，鸭子少了一只，伙伴说你回家财主点数怎么办？此时，天上飞来一群野鸭，朱元璋说：“飞下一只野鸭来凑数吧！”果然天上飞下一只野鸭来。回家后，财主点数果然一只不少。如此这般，天天吃鸭，天天野鸭填补，很快九九八十一只鸭吃完。朱元璋心想，明日回去如何办呢？一算明日恰逢七月初七牛郎会织女。朱元璋一想有办法了。朱元璋每天早早就起床去放鸭，今天却迟迟不动。财主于是催他起床放鸭。朱元璋说：“今日是七月初七，所有的鸟类都要上天搭鹊桥，如果放鸭子会飞上天的！”财主气急败坏地说：“鸭子怎么会飞上天？”朱元璋说：“不信你自己放去”。于是把鸭笼打开，野鸭一见天亮，出笼即飞上天去，九九八十一只全飞光了。朱元璋说你看，不能放吧，全飞了。财主哭笑不得，哑口无言。朱元璋每思偷吃鸭一事，心中就十分得意，不管南征北战还是做了皇帝，经常叫厨师按他的要求，制作此菜供他品尝，并给此菜赐名“飞天烤鸭”。
