跃龙湖位于明光市，原名分水岭水库，属淮河流域七里湖水系。其周边长约60公里，老嘉山、中嘉山、白云山、杏山、乌石山、嘉山高原牧场环绕其周围。跃龙湖因形貌特殊，境内湾汊众多，素有“皖东千岛湖”之称。上个世纪五十年代末，嘉山县（明光市前身）人民政府发动全县数万民工，战天斗地，人挑、肩抬、车拉，在溪流交汇处下端修筑一条长630米、高53米的人工土石大坝，横亘于两个山岭之间，拦集山洪暴雨，聚集山泉溪流，防洪蓄水，抗旱灌溉，成为明光市一项重要的水利工程，属于中二型水库，库容近8000万立方米，水面达12200亩，周边长60余公里。因其处于江淮流域分界处，始取名分水岭水库；又因其水面形状酷似鲶鱼之首，又有鲶鱼头水库之俗名。水库上游没有工厂矿区，极少村庄住户，曾是军事重地，森林茂密、花草繁盛，植被保存完好，生态原始天成。因这里传说是龙栖之处，玉皇大帝曾将黑黄白三龙神话传说发配到这里面壁思过，后因真龙天子朱元璋诞生明光，遂改名跃龙湖。
